Dans la froideur d’une nuit moscovite, on abat en pleine rue le camarade Toulaév, un apparatchik de haut rang du Parti communiste. L’enquête commence et la machine bureaucratique stalinienne se met en marche. De prétendus suspects, arrêtés et interrogés, sont pris dans les mailles d’un filet qui étend ses ramifications jusqu’à Paris…