Ces neuf textes éclairent la pensée politique du grand Papineau après sept ans d’exil, alors qu’il refait son entrée à l’Assemblée législative par devoir. Que pense-t-il de l’Acte d’Union en vigueur depuis sept ans ? Qu’est-ce que ce « gouvernement responsable » à l’anglaise ?

Papineau énonce sa pensée sans détour, sans artifices; elle se manifeste comme une réflexion philosophique sur la politique menée par les divers ministères du gouvernement de l'Union et sur la conduite idéale que devrait adopter une société moderne.

Georges Aubin, qui travaille avec Renée Blanchet à l'édition critique de la correspondance complète de La Fontaine et de Papineau, signe l'introduction et les annotations de ces textes, la plupart inédits.