Au lendemain de la révolution russe, les archives secrètes de la police politique tsariste – la sinistre Okhrana – sont tombées entre les mains des insurgés. Victor Serge les a dépouillées. De sa lecture de centaines de rapports et fiches de police, il a tiré une sorte de guide pratique des méthodes de répression policière, publié pour la première fois en 1925. Si les technologies répressives se sont depuis considérablement modernisées, les grands principes de leur fonctionnement, dévoilés ici, demeurent toujours d’actualité à l’âge de la surveillance électronique.