Émergeant dans le contexte des mouvements contestataires des années 1970, la volonté des gais et des lesbiennes de se réapproprier leur passé a renouvelé les perspectives appliquées à l’histoire des homosexualités. Dans un entretien, Ross Higgins relate la mise sur pied des Archives gaies du Québec, dont il est le cofondateur, et partage sa réflexion sur les enjeux historiographiques contemporains.

Quels changements ont mené de la condamnation de l’homosexualité à sa reconnaissance officielle par l’État ? Patrice Corriveau retrace cette évolution depuis l’époque de la Nouvelle-France sous l’angle de l’interaction entre les discours religieux, scientifiques et juridiques. Pour leur part, Marie-France Bureau et Jacques Papy font valoir l’importance du dialogue social entre la communauté homosexuelle et l’État dans la transformation de la norme juridique.

Au-delà des débats politiques qu’elle a provoqués, l’ouverture du mariage aux couples de même sexe résulte en premier lieu d’une longue série de contestations judiciaires selon la lecture qu’en fait Sylvain Larocque. Adoptant le point de vue de ces femmes qui aiment d’autres femmes, la juriste Ann Robinson rappelle le « long chemin » parcouru depuis Sappho jusqu’à la reconnaissance de la maternité lesbienne en 2002.

Dans ce dossier coordonné par Line Chamberland, Patrizia Gentile et Gary Kinsman mettent au jour les pratiques de surveillance et de répression des homosexuels durant la guerre froide ainsi que les conduites de résistance chez ceux et celles qui en faisaient l’objet. Tout en élaborant une fresque de 40 ans d’activisme autour de la diversité sexuelle, Isabel Côté et Jacques L. Boucher s’interrogent sur le potentiel de changement porté par ce mouvement ayant évolué d’un militantisme libérationniste vers des revendications réformistes axées sur l’intégration sociale. Cette question, tout comme les autres soulevées dans ce dossier, illustrent la pertinence d’une histoire politique de l’homosexualité.