Petit cours d'autodéfense intellectuelle
Excellente initiation à la pensée critique, cet ouvrage survole les multiples outils qu’a avantage à maîtriser tout citoyen pour éviter de se faire berner. L’importance stratégique d’instruments tels le langage, la logique, la rhétorique et la statistique y est relevée.

Inquiet de la propagation de maintes croyances pseudoscientifiques et de supercheries de tout ordre, et non moins préoccupé par la propagande et la manipulation auxquelles se livrent les médias dans la société contemporaine, l’auteur invite le lecteur à exercer son scepticisme, à demeurer vigilant et critique face à la masse d’information qui circule. Il s’attaque notamment aux paralogismes (faux raisonnements) et à ce qu’il désigne sous le vocable de « mots-fouines », c’est-à-dire ceux auxquels on peut faire dire pratiquement n’importe quoi : « Des recherches suggèrent que... », « Un produit peut produire tel effet... ». Il relève, par ailleurs, qu’une bonne maîtrise des mathématiques -- « compter pour ne pas s en laisser conter » -- limite les risques de se laisser manipuler par mille et une données et statistiques.

Au fil de citations marquantes, de questionnaires, de synthèses éloquentes et de dessins humoristiques signés Charb, l’auteur illustre comment on peut, par l’exercice de l’autodéfense intellectuelle, remettre en question bon nombre d’idées reçues, contrer le jeu des apparences et la manipulation tous azimuts de l’information. L’ouvrage insiste sur l’importance d’accéder à une information riche et sérieuse qui permette au citoyen d’acquérir une bonne compréhension du monde, de débattre des enjeux de l’heure et d’agir sur la société à laquelle il appartient.
Marie-Andrée Bousquet
Factuel, novembre 2005